“十二五”期间，国家内河航运中心建设走向高潮，长江航道重点碍航滩险整治完成，基础设施全面升级，船舶设备全面适应，数字航道全面建成，智能航道效果突出，受航运中心建设刺激，一个高端的旅游新兴产业——内河五星级豪华游轮产业喷薄而起。上海天津打造邮轮产业，重庆力拼游轮经济，三大直辖市涌入旅游新兴产业的激烈竞争。
一般地，邮轮指的是到远海和大洋的游船旅游，游轮指的是江河航线上的游船旅游。游轮旅游是全球性产业，有四大市场：欧洲的莱茵河、多瑙河、伏尔加河，埃及的尼罗河，美国的密西西比河，中国的长江。目前，长江游轮市场整体特征有四：
，开发空间巨大。据2010年旅游航程和豪华游轮数量统计，多瑙河2415公里，莱茵河883公里，两地的豪华游轮总计170艘；尼罗河1350公里，200艘；伏尔加河1260公里，80艘；密西西比河1570公里，60艘；长江为2800公里，旅游航程最长，游轮数量仅为40艘，长江游轮区域有14个世界遗产，69个风景名胜区，37个历史文化名城，22个国家首批5A景区，接待高端游客的能力每年20万～30万人，产业效益增长空间非常大。
第二，境外优质客源稳定增长，国内游客增长迅速。2006—2009年，长江涉外游轮年度接待游客人次，亚洲游客年均增14.47%，国内游客年均增长30.18%。据长江游轮旅游市场统计，2007—2009年，欧美游客份额，平均占比48.15%。据2009年国内涉外游轮公司统计，欧美游客份额也是，东江实业（31.26%）,新世纪游轮(24.73%)。主力航线是重庆—宜昌、重庆—武汉、重庆—南京、重庆—上海。豪华游轮的特点是上岸游览时间宽裕，至少有3个景点，经济辐射能力高，均可刺激沿江的高星级酒店、城、商业区等大型旅游地产项目建设，有力拉动沿江港口相关产业发展。
第三，产业升级快速完成，融资上市获得突破。如今，豪华游轮快速实现产业化，主要得益于政府的强力主导，以重庆为例，对豪华游轮项目，给予银行贷款贴息补助，对期新造或改造的10艘游轮，每新造1艘给予一次性贴息补助540万元，每改造1艘给予一次性贴息补助270万元，在游轮建成下水并被评为五星级标准的当年一次性支付。或将企业所得税减按15%税率征收。游轮建造多由本地船舶企业承建。
2010年12月，笔者到重庆调研游轮产业，“十二五”期间，豪华游轮产业效益将继续高速增长，其根本原因是欧美和中国人口老龄化进程提速。据欧洲、中国的“内河旅游的游客年龄结构”统计，以中老年人为主体。欧美发达国家60岁以上人口，2005年占总人口比例是20.6%，到2025年将占比28.0%，年均增长大约0.37%。其中，到2050年， 60岁以上人口占比日本42%，美国26%，澳大利亚31%。以20%的消费能力的中老年人口计算，仅欧洲市场就大约3000万人，到2040年，增加为4200万。中国预计2020年，老龄人口消费占总消费比重为15.43%，2050年占比28.29%。中国豪华游轮主要面向发达国家和本国的中老年群体，这个快速老龄化进程，保证了市场需求的持续旺盛，特别是境外客源市场的总体稳定。
今后，游轮产品将有三个变化：1.变化为航程远、日期长的度假产品。比如，目前的重庆—宜昌航线，主要是3晚4天、4晚5天的产品，日期短，下船游览景点少，人均消费不高，而在“十二五”期间，长江游轮平均航程将提高到7天、12天的长线产品的比重将会越来越大。2.目前的“船上+登岸观光游”方式，将会变化为“船上＋特种（主题）度假”方式。一方面，扩展商务游，会集中在游轮上的商务会议、大公司年会、会展、主题节庆活动等等；另一方面，将不断丰富产品设计，纳入自行车骑行、徒步驴友、高尔夫等特种（主题）度假游，目前，这种方式在欧洲发展比较成熟，比如德国帕苏—奥地利维也纳的7天“游轮+自行车”游。3.出境游轮旅游有望突破。中国游客能乘坐邮轮出境，也可以选择内河游轮出境游，笔者已经多次建言，组建重庆—高雄航线的时机已经成熟，也符合当前产业升级的客观要求。游轮完全可以参考邮轮出境流程，简省签证，以船上消费为主，登岸旅游为延展。内河港口也应做好相关的预先准备，内河港口免税业的发展黄金期即将到来。更重要的是，中西部以游轮出境游为契机，能够增强对外开放，从而全面提升区域品牌。
航运中心建设撬动了远洋邮轮、内河游轮两大新兴优势产业，直接涉及三大直辖市的根本发展利益，成为“十二五”中国城市发展的焦点。与津沪竞争，重庆可以借助全球性的游轮市场，快速融入全球化。应大力建设游轮母港旅游功能区，推动游轮入海，以豪华游轮产业的一小步，引领西部走向全面开放。更为关键的是，豪华游轮属于高端制造业的拳头产品。作为国家新兴战略性产业之一，高端制造业为国家产业政策重点振兴方向，因此，无论是国产邮轮，还是豪华游轮，政府的强势主导决定其产业的高速崛起。